Червоногубий жерех, або аральський жемрех, або шелеспемр (лат. Aspius aspius) – найпоширеніший вид риб роду Жерехи сімейства коропових загону коропоподібних.

Тіло жереха подовжене, сильно стисле з боків. Рот великий, нижня щелепа з горбком, попереду на верхній щелепі є невелика виїмка для нижнього челюстного горбка. Нижня щелепа довша за верхньою. Спинний і анальний плавники високі, виїмчасті, хвостовий – широкий з великою виїмкою. За черевними плавниками є покритий лускою кіль. Тіло покрите дрібною, щільно сидячою лускою. Спинка синювато-сірого кольору, боки світлі, черевце біле. Спинний і хвостовий плавники сірі з темними кінцями; грудні, черевні і анальний – червонуваті.

Жерех майже все літо тримається на глибоких ямах поблизу перекатів і мілин. В нічний час жерех проводить на ямах, опускаючись до дна. Вдень тримається в зоні перекатів і піщаних мілин майже біля самої поверхні води. У похмурі прохолодні дні жерех перекочовує з поверхневих шарів води в її товщу або в придонні шари. Він часто тримається на деякій відстані від місць падіння води з дамб. Іноді у пошуках їжі жерех заходить і в тихі плеса з рідкісною рослинністю. Крупні жерехи часто ведуть одиночний спосіб життя. Проте поблизу перекатів, а також нижче за дамби можна спостерігати невеликі його зграйки. Кожна особина її тримається проти течії, час від часу виходячи на бистрину із-за якого-небудь укриття для нападу на жертву. Одиночні особини періодично здійснюють переходи в прибережні зони мілини, де зазвичай тримається мальок інших риб. Виявивши їх зграйку, жерех стрімко уривається в неї, круто розгортається і одночасно з великою силою б'є хвостом. В результаті цього виникає водоверть, в якій крутяться оглушені рибки, що підбираються потім жерехом. Під час полювання він часто вискакує з води, а потім важко падає, піднімаючи фонтани бризок. Ще більший шум піднімається під час зграєвого полювання жереха. До складу такої зграї входять переважно крупні особини. Напад на свої жертви і припинення полювання зграя здійснює одночасно, як по команді. По цьому шуму і можна виявити жереха у водоймищі. Він полює також за комахами, що пролітають над поверхнею води. При цьому жерех висовує з води лиш голову, а на поверхні води вже розходяться колоподібні хвилі, після чого він йде на інше місце.

У заплавних водоймищах він зустрічається дуже рідко і лише у молодому віці.

З настанням осінніх холодів жерех йде на ями, де залягає на зимівлю, утворюючи невеликі зграї. З паводковими водами жерехи пересуваються для нересту на ті ж перекати, де зазвичай він живе влітку. Ікрометання відбувається при температурі води біля 6-10°. Ікру відкладають за один прийом на твердому кам'янистому дні або на задернованому рослинністю ґрунті. Кількість ікринок, які може відкласти самка, залежить від її розмірів. Так, в басейні верхнього Дністра у самки завдовжки 18 см було виявлено близько 6 тис. ікринок, а завдовжки 59 см – близько 149 тис. Розвиток зародків жереха в нижній течії Дніпра залежно від температури води триває протягом 1,5-2 тижнів. Довжина личинок, що виклюнулися, коливається від 6 до 9 мм. До кінця року мальки зростають до 7-10 див. Іноді зустрічаються дуже крупні екземпляри жереха. Наприклад, в пониззі Дніпра десятирічний жерех мав довжину 65 см і вагу 3,4 кг; у річці Уж (Закарпаття) здобутий жерех завдовжки 94 см і вагою понад 8 кг Памолодь жереха харчується організмами, що мешкають в товщі води. Особини завдовжки понад 6 см харчуються жуками, кліщами, личинками комах, а також рибами. Жерех старших вікових груп харчується переважно рибою, комахи в його живленні грають незначну роль. З риб в кишечниках жереха найчастіше зустрічаються уклея і піскарі. У водосховищах Дніпра і в Дніпровсько-Бузькому лимані він харчується також тюлькою, судаком. У живленні дорослих особин спостерігається добова періодичність: найінтенсивніше вони харчуються в період надвечір'я, менш інтенсивно – в середині дня.

Жерех поширений в річках, що впадають в Балтійське, Чорне, Азовське і Каспійське море. На території України зустрічається переважно в руслах великих річок і в найбільш крупних їх притоках. У гірські ділянки річок з швидкою течією не заходить, віддаючи перевагу рівнинним ділянкам із спокійною течією, освоюючи як перекати, так і плеса.

------------------------------
Копіювання матеріалів дозволено тільки із згоди автора із посиланням на сайт www.on-fishing.ucoz.com - Риболовля на Горохівщині.